Het maandblad Runner’s World heeft de vijftiende versie van de Asics-schoen Gel Kayano opnieuw verkozen tot beste loopschoen van het jaar. Het is voor het eerst dat het meest gelezen loopblad ter wereld een schoen voor de tweede maal beloont met de Shoe of the Year Award. Asics won deze hoofdprijs al eerder met twee andere modellen.

De Gel Kayano wordt door marktleider Asics al jarenlang volgestopt met de beste technologieën, zodat er voor lopers nog maar weinig te wensen overblijft. Het model is specifiek bedoeld voor lopers die overproneren, de vakterm voor (licht) naar binnen kantelende enkels. Door de overdaad aan technisch goed werkende ingrepen blijven de meeste voeten juist keurig op het rechte pad.

De Kayano, waarvan op dit moment al de nieuwe versie (16) in de winkel ligt, viel afgelopen jaar vooral op door de uitzonderlijk goede pasvorm. Ook de superieure bescherming van de voet in de landingsfase kwam sterk uit de testen en daaraan heeft het vele zichtbare gel onder hak duidelijk bijgedragen.
Opvallend is verder de rij vetergaten, die niet in het centrum van het bovenwerk is aangebracht, maar daarvan licht afwijkt, richting de buitenkant. Zo kan de voet gedurende het grondcontact soepeler afwikkelen, terwijl de pasvorm hierdoor bovendien aanzienlijk wordt verbeterd. Dat laatste bleek ook uit de vele positieve commentaren van de testlopers van Runner’s World. Eerder won Asics de hoofdprijs met de GT-2100 (inmiddels 2140), de Gel Nimbus en de Gel Kayano 14 (zie hieronder).

De verkiezing van de Schoen van het Jaar vond afgelopen week plaats in de schaduw van de New York City Marathon. Voor de vijfde keer organiseerde Runner’s World de International Shoe Summit, waarbij in een tijdbestek van drie dagen alle topmodellen van de grote schoenenfabrikanten in de wereld de revue passeerden.
Een panel van bijna twintig redacteuren van Runner’s World, afkomstig uit de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Duitsland, Nederland, Spanje, Zweden, Frankrijk, Spanje, Polen, Italië, Australië, Mexico en Brazilië (Zuid-Afrika en Colombia ontbraken op het appel) stelden daarbij tal van vragen over de nieuwe schoenen, de wetenschappelijke onderbouwing en de trends in de industrie.

Runner’s World wordt in het hele proces ondersteund door het Shoe Lab, een onafhankelijk instituut in Portland (Oregon), dat elk kwartaal tientallen modellen test (en van elk model ook nog eens tientallen exemplaren). Enkele honderden testlopers gaan duizenden kilometers op pad om de schoenen in de praktijk te testen. Daarnaast worden onder supervisie van biomechanicus Martyn Shorten een reeks mechanische testen op de modellen losgelaten. Zo worden objectieve cijfers verkregen over onder meer de demping, stabiliteit en flexibiliteit.

De resultaten van alle testen worden jaarlijks gepresenteerd in het maart- en septembernummer van Runner’s World.