Nederland telt zo'n 500.000 mensen die lijden aan astma, een chronische ontsteking van de luchtwegen. Vroeger werd deze groep voornamelijk rust voorgeschreven, vandaag de dag adviseert men regelmatige sportbeoefening. Aansluitend op deze moderne benadering, begeleidt de stichting My New York Marathon twintig astmapatiënten naar deelname aan de New York City Marathon, die op 4 november zal plaatsvinden.

Op zondag 3 juni streken de deelnemers en hun begeleiders neer in Zeewolde, om deel te nemen aan de plaatselijke halve marathon. Een deelnemer kon vanwege een blessure niet starten, van de overigen wisten er 18 de finish in goede conditie te bereiken.

Marjan de Ruiter (39): 'Dit was voor mij niet de eerste keer, ik loop wel vaker halve marathons. Ik doe mee aan dit project omdat ik wil laten zien dat je niet bent afgeschreven als je last hebt van astma. Vroeger werd ik altijd kortademig en snel moe als ik me inspande, of in een vochtige of rokerige omgeving kwam. Een paar jaar geleden werd ontdekt hoe dat kwam: ik ben astmatisch. Het was beslist niet leuk om dat te horen! Ik wilde me er echter niet bij neerleggen, niet als patiënt door het leven gaan. Ik heb me altijd op het standpunt gesteld dat ik alles kan, al kost het me soms meer moeite dan een ander. Dat maakt niets uit, er waren vandaag nog genoeg gezonde mannen en vrouwen die ik eruit heb gelopen.
Het parkoers ging door de polder, er waren bermen met gras en het waaide. Opeens raakte ik licht in paniek, mijn hartslag schoot omhoog. Stel nou dat ik zou gaan niezen of het benauwd kreeg? Gelukkig had ik mezelf weer snel onder controle. Dat is wat ik leer van dit project: doorzetten. Het groepsproces speelt daarbij een grote rol. We hebben allemaal astma en kunnen ervaringen uitwisselen. Dat schept een band. Ik heb 1.45 gelopen, dat was vijf minuten sneller dan ik had gehoopt. Ik ben dus heel tevreden!'

Ineke Bosman (45): 'Ik heb in 2005 de Mount Everest beklommen tot 6400 meter, eveneens met een groep astmapatiënten. Hardlopen bleef voor mij echter heel moeilijk. Het lukte niet om m'n ademhaling onder controle te krijgen. Bij andere sporten, zoals spinning of aerobics, lukte dat gek genoeg wel. Daarom heb ik mezelf voor de uitdaging gesteld een marathon te willen lopen. Ik wil iedereen laten zien dat je meer kunt dan je zelf denkt, ik wil vooral een voorbeeld zijn voor kinderen. Ook vandaag deed mijn ademhaling nog gek. Wat helpt is tellen: zoveel seconden inademen, zoveel seconden uitademen. Ik moet heel veel trainen om op een bepaald niveau te komen, dat gaat niet vanzelf. Mijn motto: als ik een marathon heb uitgelopen, heb ik m'n longen overwonnnen. Ik heb er overigens geen goede verklaring voor waarom m'n longen dienst weigeren. Ik heb geen last van spanningen, het is ook geen allergische reactie. Maar ik heb astma vanaf mijn geboorte, dus ik weet niet beter. Vandaag had ik helaas last van een liesblessure, dus ik heb deze halve marathon niet kunnen uitlopen. Ik voel echter dat mijn conditie door dit project met sprongen vooruit gaat.'

Foto: Jantiene, een van de deelnemers aan het project My New York Marathon, in aktie tijdens de Halve van Zeewolde.