Jong geleerd is oud gelopen, dus leerde Leentje Letterenlopen. Deze variant op het kinderliedje ging op bij de eerste Letterenloop in Bloemendaal. Enkele honderden kinderen, al dan niet vergezeld door ouders of andere familie, liepen er de 1500 meter lange Family Run. Na afloop kreeg elk kind twee kinderboekjes ter lezing en vermaak.

Bovendien liep Dikkie Dik, die dikke, rode en aaibare kater uit Sesamstraat, onaangelijnd op het ijsbaanterrein rond. Mooi fotomoment dus. De Letterenloop, een combinatie van cultuur, sport en fundraising, werd dan ook een groot succes: veel deelname, uitstekende publieke belangstelling (het was geen strandweer, dus dat scheelde enorm) en een uitdagende ronde.

De hoge luchtvochtigheid na een onweersnacht met veel regen zorgde voor een waas over het lommerrijke parkoers dat op een kilometer of vier na volledig door de betere wijken van Bloemendaal voerde. Een zoet aroma van vlierbloesem en bloeiende meidoornhagen vergezelde de bijna 1200 deelnemers aan dit liefdadige loopevenement. Het verzachtte een beetje de pijn die zo links en rechts werd geleden, want het parkoers kende - op de aanloop na - geen vlakke kilometer. Het beton van de Haarlemse ijsbaanvloer - start en finish - leek het enige stukje waterpas parkoers. Vals plat en gemene hellinkjes wisselden elkaar in hoog tempo af. Tel daarbij op de onverharde stroken door een aantal parken: met recht een rondje met karakter.

Slechts het Kopje van Bloemendaal, die bijna-berg, ontbrak. Opvallendste actie van de dag: 1 minuut voor de start stapte Beau van Erven Dorens -wie kent hem niet - uit zijn hardloopschoenen, trok ook de sokken uit en liep blootsvoets de 10 kilometer in 50.10, goed voor de 259e plek.

Hoeveel geld er is opgehaald voor het goede doel, de stichting Run4Schools die sportactiviteiten voor kansarme jongeren organiseert in Kaapstad, wordt binnenkort bekend gemaakt.

Foto: Winnaar Leslie Pangemanan (33:07) maakt zich op de tien kilometer los van zijn achtervolgers.

[1 juni 2008]
Sido Martens / Foto: Han de Bont