Drie jaar geleden kreeg de legendarische Noorse marathonloopster Grete Waitz (54) van haar dokter te horen dat ze leed aan een vorm van kanker. Waitz, een gewezen wereldkampioene en wereldrecordhoudster, koos ervoor om niet bij de pakken neer te zitten.

Op advies van wielrenner Lance Armstrong, die zelf teelbalkanker overwon, begon ze na een poosje weer te sporten. Eerst op de loopband, later in de vrije natuur. 'Lichaamsbeweging bleek de beste medicijn', zegt Waitz. 'Ik voelde me minder ziek, mijn eetlust en gevoel voor humor kwamen weer terug.'

Om haar ervaringen door te geven aan andere kankerpatiënten richtte Waitz onlangs de stichting Actief tegen Kanker op. Ze krijgt daarbij hulp van andere prominente Noorse sporters, onder wie crosscountry skiër Bjørn Dæhlie. 'Ik heb verschillende vrienden die kanker ontwikkelden', zegt Dæhlie. 'Als ambassadeur van de stichting ga ik fondsen werven om hun dagelijkse leven te veraangenamen.' In november maakt Dæhlie zijn marathondebuut in New York, in de wedstrijd die Grete Waitz negen keer won.