Anita Kinle formeerde een jaar geleden een team van zestien beginnende lopers die allen het syndroom van Down hebben.

Met haar project wil de 44-jarige Duitse, zelf fanatiek marathonloopster en moeder van een geestelijk gehandicapte zoon, de deelnemers plezier in het lopen bijbrengen. Daarnaast wil ze aantonen dat geestelijk gehandicapten over voldoende concentratievermogen en wilskracht beschikken om duurprestaties te leveren.

Kinle maakt voor de leden van haar team individuele schema's. De basis is wandelen, afgewisseld met korte stukken hardlopen. Sommigen zijn inmiddels al in staat om vijftien kilometer onafgebroken te hardlopen. In de toekomst wil Kinle met haar ploeg starten in grote stadsmarathons.

Andrea Halder (22) is een van de deelnemers. 'Ik vind het fijn om in een groep te lopen', zegt ze. 'Samen word je minder snel moe en het geeft een gevoel van veiligheid.'