Lopen in de hitte is niet alleen zwaar, het kan ook gevaarlijk zijn. Geen nood, wij bereiden u voor op zonnige prestaties.

De olympische marathon van Athene beloofde vorig jaar een uitputtingsslag te worden. Reden voor het Amerikaans olympisch comité om in het voorjaar van 2004 een bijeenkomst te organiseren, waarin de marathonlopers werden geïnformeerd over de nieuwste bevindingen op het gebied van presteren in de hitte.

Al sinds de jaren vijftig is hiernaar onderzoek gedaan. Toen viel het een arts van de Amerikaanse marine op dat tijdens een opleidingskamp veel meer rekruten uit de noordelijke staten in de hitte onderuitgingen dan rekruten uit het warme zuiden. Onderzoekers veronderstelden destijds al dat het menselijk lichaam zich aanpast als het gedurende langere tijd aan hitte wordt blootgesteld.

Het blijkt dat geleidelijke opbouw van uw training in de hitte zorgt voor lichamelijke aanpassingen, variërend van daling van uw hartslag en uw lichaamstemperatuur tot toename van uw zweetproductie en uw bloedvolume. Tegelijkertijd krijgt u het gevoel dat de inspanning u makkelijker afgaat. De meeste van deze veranderingen vinden al plaats na drie of vier dagen acclimatiseren in de hitte. Maar het kan twee weken duren voordat uw lichaam helemaal is ingesteld op de hoge(re) temperaturen.

Het is inmiddels ook duidelijk waarom tijdens inspanningen in de hitte het gevaar van uitdroging dreigt. Het lichaam koelt zichzelf af door de verdamping van zweet. Waar dat zweet vandaan komt? Dat is afkomstig uit de bloedsomloop. En waar haalt de bloedsomloop dan het vocht vandaan? Uit het maagdarmstelsel, dat gevoed wordt door te drinken. U moet dus voldoende vocht innemen om het zweetverlies te compenseren.

Drinken om te vervangen wat u door zweten verliest, houdt ook uw bloedvolume constant en dat zorgt ervoor dat uw spieren goed blijven functioneren, omdat het bloed makkelijk van en naar de benen kan stromen. Maar als uw vochtbalans wordt verstoord omdat u te weinig drinkt, dan neemt uw bloedvolume af.

Vroeg of laat bereikt uw lichaam dan een punt waarop er niet genoeg bloed is om naar de spieren (activiteit) en naar de huid (afkoelen) te transporteren. Het lichaam moet op dat moment een keuze maken en zal er dan voor kiezen om uw leven te redden: het bloed gaat naar de huid en niet naar de spieren. Waardoor u langzamer gaat lopen.


[30-06-05]
Bob Cooper en Paul Scott