In november 2007 installeerde een Chinees telefoonbedrijf een zendmast op de Mount Everest, zogenaamd ten behoeve van de communicatie rond de Olympische Spelen. De Tibetaanse regering wenste hier echter een onvervalst staaltje Chinees imperialisme in te zien.

Zien de Tibetanen spoken? Misschien niet. De Chinese Communistische Partij wil de komst van de Olympische Spelen namelijk ook aangrijpen om wereldwijd het Mandarijn te verspreiden, de bestuurstaal van de Volksrepubliek China. Op de voorpagina van de partijkrant staat te lezen dat de Olympische Spelen een uitgelezen kans bieden om China verder op de wereldkaart te zetten. Naast het verbeteren van diplomatieke betrekkingen moet dat vooral gebeuren door het verspreiden van de taalcultuur.

De wereldwijde verspreiding van het Mandarijn is al enige decennia aan de gang. De Chinese regering richtte al 226 taalscholen op in 66 landen. Mocht u plannen hebben om de Olympische Spelen bij te wonen, dan bent u alvast gewaarschuwd.