Foto: Coach Ben Johnson in de weer met een van zijn pupillen. Inzet: Brandt Fralick.

Bijna twintig jaar geleden werd sprinter Ben Johnson in Seoel (O.S., 1988) betrapt op het gebruik van stanozolol. Zijn dopinggebruik kwam hem op een levenslange schorsing te staan. De Canadees maakt in op 9 februari in het Duitse Leipzig zijn rentree op de atletiekbaan, als coach.

Johnson begeleidt zijn landgenoot Brandt Fralick (19), een aanstormend sprinttalent. De organisatie van het indoorevenement is blij met de komst van Johnson, en betaalt hem een onkostenvergoeding van ongeveer 1500 euro. 'Wij vinden dat Ben Johnson genoeg is gestraft voor zijn dopingverleden", zegt een woordvoerder van de organisatie. 'Hij verdient een nieuwe kans als trainer.'

Johnson verklaarde dat het hem niet te doen is om de publiciteit. 'Ik wil jongeren helpen aan een studiebeurs in de Verenigde Staten', luidt zijn korte verklaring. 'Ik ben geschorst als atleet, maar heb het recht om te coachen.'