De adoratie voor topmarathonlopers kent in Japan geen grenzen. Maar liefst 20% van de totale bevolking volgde de olympische kwalificatiewedstrijd voor de televisie. In de Verenigde Staten is het juist andersom: de kijkdichtheid bij marathonreportages is gering, veel Amerikanen geven er de voorkeur aan zelf deel te nemen. Dit vertaalt zich dan weer niet in kwaliteit: slechts 1.7% van alle deelnemers aan marathons in de V.S. weet de klassieke afstand binnen drie uur af te leggen.