Ruim een jaar voor de Olympische Spelen in Peking vraagt Charles van Commenée (49), technisch directeur van NOC*NSF, zich dagelijks af wat hij nog meer kan doen om iemand op het podium te krijgen. Daarnaast loopt hij twee keer per week om het fysieke verval te vertragen: 'Kijk, daar kruipt de chef de mission!'

'Mijn lopen is een armzalige poging om voort te bewegen. Ik loop al 25 jaar samen met Peter Verlooy, de topsportcoördinator van de atletiekunie, die in het gebouw hiernaast werkt. Altijd samen en altijd op hetzelfde parkoers. In onze gloriedagen liepen we dat rondje van bijna zes kilometer in pakweg 23 minuten, nu in 35 minuten. Het competitieve, op een plezierige manier, is er jaren geleden afgegaan. Het is nu reeds een worsteling om de finish te halen.

In het begin van de jaren negentig had ik dagen dat ik vloog, maar dat is lang geleden. Het verval begon bij ons, allebei ex-hinkstapspringer, door kuitklachten. Zoals bij veel mannen van rond de veertig. Dat heeft een jaar of vijf geduurd, maar die fase zijn we nu voorbij. Er zit waarschijnlijk geen spierweefsel meer. Het is één grote lap littekenweefsel.
Het grootste verschil zit ’m in de veerkracht. We liepen vroeger met een verende tred. Met het gevoel: er zit hier om de bovenbenen echt spiermassa, power. Dat is weggegaan. Je liep op een krachtig onderstel en nu voel je bot op bot rammelen.’

Lees het complete interview in de VIP-rubriek Close-Up in de nieuwste Runner's World. Het juli/augustusnummer ligt nu in de winkel; dit is de inhoudsopgave.



-------------------------------------------------------------------------------------------

[23 juli 2007]
Ysbrand Visser
foto: Fjodor C. Buis