Uitdroging is levensgevaarlijk, zo denken veel lopers in zomerse omstandigheden. Toch is het waarschijnlijk juist de heetste atleet die wint!

De beroemde sportwetenschapper Tim Noakes (universiteit van Kaapstad) schreef onlangs dat het hardnekkige idee, dat we bij warm weer voortdurend moeten drinken om niet uit te drogen, een niet ongevaarlijke fabel is. Bedacht door fabrikanten van sportdranken. Noakes: ‘Laat je ook tijdens zware inspanning onder hete omstandigheden gewoon leiden door je dorstprikkel. Het idee dat je als je dorst krijgt, al te laat bent, is pure onzin.’

Veel te veel water drinken kan een te laag zoutgehalte in het bloed veroorzaken, vervolgens hyponatriëmie, wat kan leiden tot de dood. Noakes stelt dat de meeste mensen die na een loopevenement omvallen, last hebben van EAPH (Exercise Associated Postural Hypotension). ‘Door een nog niet volledig begrepen oorzaak zakt de bloeddruk te diep, waardoor mensen onderuitgaan. Als omstanders – na de pols te hebben gevoeld – even de benen van de loper omhooghouden, staat die binnen een paar minuten weer op. Een volmaakt onschuldig euvel.’

Ook het gevaar van oververhitting wordt volgens Noakes opgeblazen. 'Getrainde atleten zijn prima opgewassen tegen presteren in de hitte. Als iemand niet goed wordt, wordt vaak een hoge lichaamstemperatuur gemeten en daaruit wordt dan geconcludeerd dat de problemen aan oververhitting te wijten zijn. Vergeten wordt dat alle lopers warm worden. The hottest athlete has probably just won the race’, aldus Noakes.