Op de slotdag van de 16de Afrikaanse atletiekkampioenschappen heeft de Ethiopische hardlooplegende Haile Gebrselassie een eredoctoraat ontvangen van de Universiteit van Leeds.

Ten overstaan van 35.000 enthousiaste atletiekliefhebbers ontving Gebrselassie in Addis Ababa de bul uit handen van professor Simon Lee, de vice-voorzitter van de universiteit. 'Haile is meer dan een uitstekende hardloper', zei Malcolm Brown, directeur van de Sportfaculteit. 'Wij beschouwen hem als een ambassadeur voor heel Afrika, zijn verdiensten voor de sport zijn zeer groot.'

Na het officiële gedeelte maakte Gebrselassie met een aantal studenten een ereronde, het publiek scandeerde zijn naam. In zijn dankwoord sprak hij de hoop uit dat zijn eredoctoraat duizenden mensen over de hele wereld tot inspiratie zou dienen.

De Universiteit van Leeds is een van de hoofdsponsors van de 16de Afrikaanse atletiekkampioenschappen.