De hardlopers Pieter Winsemius en Karien van Gennip verlaten vandaag het kabinet, maar worden direct vervangen door zeer bekwame atleten: Gerda Verburg (CDA), de minister van landbouw, en Ronald Plasterk (PvdA), minister van onderwijs. Ruim voor ze aanschoven bij koningin Beatrix, peilde Runner's World hun sportieve ambities. 'Hé Plasterk, je ken sneller lullen dan lopen!'

Gerda Verburg (foto) liep in 2005 mee in het Runner's World Dreamteam en profiteerde zo van de steun en begeleiding van 's werelds meest gelezen loopblad. Ze liep in de Rotterdam Marathon een persoonlijk record van 3.22 uur en werd bovendien derde in haar leeftijdsklasse! En dat terwijl ze in de voorbereiding zeven weken niet kon trainen.

Het enige waar ze toen echt van baalde waren de twintig seconden achterstand op Paul Rosenmöller. 'Als ik geweten had dat hij voor me zat', aldus Verburg met een fanatieke blik in haar ogen, 'had ik er nog wel een schepje bovenop gedaan.' Inmiddels heeft Verburg haar persoonlijk record met bijna vijf minuten aangescherpt. Haar tijd van 3.18.08 is goed voor de 48ste plaats op de Nederlandse ranglijst 2006!

Ronald Plasterk, de verre van religieuze minister die opgroeide op het door paters geleidde St. Janscollege, staat minder bekend om zijn grootse daden op het asfalt. Hij kreeg op die Haagse middelbare scool (nu Hofstad College) onderricht van het omstreden oud-kamerlid (wijlen) Hans Janmaat, en zal soms nog terugdenken aan het parkoers van 750 meter rond het sportcomplex van Duno, waar velen het hardlopen en de halve Coopertest ontdekten. Dat hardlopen de gezondheid wel degelijk bevordert, ondervond ook Plasterk aan den lijve, bewijzen kon hij het echter niet….