Werk aan de winkel voor de redacteuren van het Guinness Book of World Records: Stefaan Engels komt eraan. De Belg is sinds 1 januari bezig aan een monstertocht van 365 marathons in even zovele dagen.

Als Engels in zijn opzet slaagt, is de eerste mijlpaal op 22 februari voorzien, wanneer hij 53 marathons heeft afgelegd. Dat is een marathon meer dan de Japanner Akinori Kusada in 52 dagen volbracht. In 2008 voltooide Engels al een recordaantal van twintig triatlons in één jaar.

Engels: 'In een tijd met steeds minder praktische beperkingen zit de grootste beperking steeds meer tussen onze oren. Daarom is mijn boodschap: durf je leven te veranderen. Durf jezelf een sportief doel te stellen, de ideale weg naar een gezonder lichaam en een scherpere geest.'

Engels neemt de komende maanden deel een aantal grote stadsmarathons in Europa om die boodschap te verspreiden. Bovenal wil hij het speerpunt worden van een Feel Good Tour, waarbij hij individuen, bedrijven en scholen wil laten meelopen in aflossingsmarathons. De Nederlander Richard Bottram probeerde in 2006 en 2007 een vergelijkbaar kunststukje, maar koos door blessures ook vaker voor de fiets (zie ook: www.marathon365.org).

Engels schreef in zijn eigen blog wat de clue is van het volhouden van deze expeditie: 'Er wordt vaak stilgestaan bij de fysieke inspanning die 15.401 kilometer in één jaar van een (s?)loperslichaam vergt. Maar met een goede voorbereiding heb ik alle vertrouwen in dat lijf van mij. Ik denk wel eens dat ik als kind, zoals Obelix, in een ketel toverdrank ben gevallen. Ik sta dus vooral stil bij de mentale inspanning: dit dagelijks opbrengen, dit blijven volhouden. Als ik slaag, zal ik een reuzenstap zetten op vlak van mentale weerbaarheid.'

Iedereen kan de komende twee maanden in Gent met Engels meelopen. Op zijn website, www.marathonman365.be, kan ook worden gestemd op de goede afloop van het project. Op dit moment denkt iets meer dan de helft van de stemmers dat Engels het eindpunt op 31 december gaat halen. U kunt Engels aanmoedigen langs de Watersportbaan naast de Gentse Topsporthal. Vandaag en morgen tussen 12.00 en 16.30 uur (check exacte tijden op de website).

Lees ook dit interview en ons eerdere bericht.