Stefaan Engels verbeterde vorig jaar een wereldrecord, toen hij in een seizoen twintig Iron Man triatlons volbracht. Inmiddels is hij bezig met de voorbereiding van zijn volgende project: in 2010 elke dag een marathon lopen.

De trainingen verlopen met ups en downs. Engels: ’De ene week train ik 200 kilometer, de andere week 100. Ik voel dat mijn lichaam zich nog aan de nieuwe belasting moet aanpassen. Voor het tv-programma Villa Vanthilt heb ik 42 kilometer rond het Sint-Pietersplein in Gent gelopen. Geloof me: de volgende twee dagen kon ik nauwelijks het ene been voor het andere krijgen. Maar ik loop wel elke week een marathon en tegen september hoop ik de omvang van 300 trainingskilometers per week te bereiken.’

Engels laat zich bijstaan door een team deskundigen van de medische centra Mensana en ACA en van het universitair ziekenhuis in Gent. ’Sportdokter Chris Goossens is helemaal pro. Hij kent mijn ervaring en fysieke mogelijkheden. Mocht het echt niet meer gaan, dan zal ik me misschien wel enkele dagen pauze permitteren. En bij een lange blessure kruip ik op de handbike.’

Engels is niet van plan om te sjokken en zal elke keer tussen 3.30 en 4.00 uur proberen te finishen. In zijn agenda staan alvast marathons in zestien Europese steden aangestipt. In de voorbereiding zal hij vaak te vinden zijn rond de Watersportbaan in Gent, waar op 1 januari het startschot wordt gegeven. Vanaf dan mag iedereen een stuk met hem meelopen. Bedrijven of scholen kunnen een marathon sponsoren. De bedoeling van het project is om mensen tot meer beweging aan te zetten. Meer info op www.factor100.be