Ontnuchterend nieuws voor iedere marathonloper: officieel is de klassieke afstand niet 42.195 meter, maar 42.237 meter. Dat zegt John Kunkeler van de Association of International Marathons and Distance Races (AIMS).

Kunkeler was medeverantwoordelijk voor het uitzetten van het parkoers van de marathon van Berlijn. Haile Gebrselassie verbeterde daar op 28 september het wereldrecord.

Kunkeler: ‘Om te voorkomen dat het parkoers te kort is, wordt aan elke 1000 meter één extra meter toegevoegd. Pas als met de geijkte meetapparatuur 1001 meter is afgelegd, registreert de teller er 1000. De ideale lijn van start naar aankomst is dus altijd 42 meter te lang. Als een loper de bochten heel krap neemt, legt hij nog steeds meer af dan de vereiste afstand.

Wanneer uit nameting blijkt dat de ideale lijn precies 42.195 km is, dan wordt een record niet erkend. Overigens is de ideale lijn niet hetzelfde als de blauwe lijn. Die laatste is nog langer. De blauwe lijn kan niet gelijk zijn aan de ideale lijn omdat de blauwe lijn wordt geverfd als er nog overal auto’s geparkeerd staan. Op de dag van de wedstrijd zijn die van het parkoers verwijderd.’

Met deze wetenschap is het de vraag in welke tijd Gebrselassie de exacte afstand van 42.195 meter heeft afgelegd. In elk geval sneller dan zijn nieuwe wereldrecordtijd van 2.03.59, dat mag duidelijk zijn.