Op 26 november vond in Addis Abeba de Great Ethiopian Run plaats, een internationale wedstrijd over tien kilometer. Onder de deelnemers bevond zich Alphons Hennekens, de Nederlandse ambassadeur in Ethiopië.

'Jazeker, ik heb deelgenomen aan de Great Ethiopian Run', liet Hennekens vanuit Addias Abeba aan Runner's World weten. 'Ik heb geen speciale hardlooptraining gevolgd, maar ik heb door voldoende lichaamsbeweging conditie opgebouwd om de tien kilometer te kunnen voltooien. Doordat er 25.000 deelnemers van start gingen, heb ik niets kunnen volgen van het wedstrijdverloop. Het overgrote gedeelte van de deelnemers, waaronder ikzelf, hebben de wedstrijd gedeeltelijk hardgelopen en gedeeltelijk gewandeld. De sfeer was vrij ontspannen en vooral gemoedelijk. Bij het passeren van het hoofdkantoor van politie hoorde ik wel spreekkoren van sympatisanten van oppositiepartijen, maar dit leidde gelukkig niet tot schermutselingen of ongeregeldheden.

De Great Ethiopian Run is goede promotie voor Ethiopië. Naast de vele vraagstukken waar een ontwikkelingsland mee kampt, zijn er ook vele positieve ontwikkelingen te melden. In Ethiopie is hardlopen zeer populair; op zondagochtend ziet je veel inwoners van Addis Abeba in de nabijgelegen bergen hardlopen en bewegingsoefeningen doen. De Great Ethiopian Run is een goede gelegenheid om met mensen kennis te maken, bijvoorbeeld tijdens de afsluitende lunch, die was georganiseerd door niemand minder dan Haile Gebrselassie.'

De Ambassadors’ Award ging naar de Noors Jens-Petter Kjemperud, die als eerste ambassadeur de finish overschreed in een tijd van ongeveer 49 minuten. Tweede was de Zweed Taffan Tillander, de Franse ambassadeur Stephane Gompertz legde beslag op het brons.

Foto boven: Ambassadeur Alphons Hennekens met Haile Gebrselassie
Foto onder: Hennekens met Bob Dewar (r), de Britse ambassadeur in Ethiopië, vlak voor de start.