Groningen was een van de laatste grote steden zonder eigen marathon. Na maanden van onderzoek naar de haalbaarheid is onlangs de knoop doorgehakt: de eerste editie van de Groningen Stad Marathon is gepland op zondag 27 augustus 2006.

De organisatoren willen door het inschakelen van een groot aantal maatschappelijke organisaties een stevig fundament leggen voor het evenement. De marathon moet meer worden dan alleen een wedstrijd; namelijk een cultureel weekend Groningen met als hoogtepunt de marathon.

‘Wij hopen dat lopers en supporters gezellig een paar dagen in de stad blijven hangen’, aldus Vincent Hillbrand, voorzitter van de Stichting Groningen Stad Marathon. ‘Dat willen we bereiken door pakketten aan te bieden met daarin een startbewijs voor de marathon en een kaartje voor het theater of een museum.’

De sportieve ambities richten zich op het aantrekken van internationale suptoppers en lopers uit het middensegment. Met de laatste groep wil Groningen zich onderscheiden van andere grote stadsmarathons, waar na de kopgroep lange tijd niemand te zien is. ‘Het zal dus in eerste instantie geen topmarathon worden. Het heeft ook geen zin om te proberen Rotterdam of Amsterdam te kopiëren. Bij ons zal ook de regionale top een belangrijke rol gaan spelen. Bij de mannen hopen we op een eindtijd van 2.18 en bij de vrouwen op ongeveer 2.32’, vertelt Hillebrand.

Kees Bijmolt (net als Hillebrand bekend van de Damster Stadsloop) gaat in 2006 het wedstrijdveld samenstellen. Wie er aan de eerste editie meedoen, is nog niet bekend. Hillebrand: ‘Welke lopers ik wil hebben? Luc Krotwaar, Greg van Hest of Christina Looijen. Als we hen aan de start kunnen krijgen, is dat fantastisch.’

Gerard Nijboer is adviseur van de Groninger marathon. Een van zijn dringendste adviezen betreft het parkoers: loop de marathon zoveel mogelijk door de stad zelf en presenteer de stad zo mooi mogelijk. ‘Het parkoers is pas begin volgend jaar bekend', vertelt de voorzitter. ‘We willen laten zien wat Groningen heeft aan cultuur, oude en nieuwe wijken. Het zou dus goed kunnen dat de route langs belangrijke culturele gebouwen als het Groninger Museum en de stadsschouwburg gaat.’

Wilt u meer weten over de Groningen Stad Marathon? Surf dan naar www.groningenstadmarathon.com


[05-07-05]
Iris Grimm