Minister Gerda Verburg van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit heeft na afloop van een werkbezoek aan Ethiopië Haile Gebrselassie in diens sportschool bezocht. De twee lopers schonken elkaar bijzondere cadeau's.

Bij twee marathons liep Gerda Verburg 50.000 euro bij elkaar. Dat bedrag schonk ze aan Haile Gebrselassie, ambassadeur van de Stichting Local Heroes (www.local-heroes.nl), is.

Verburg: 'Ik ben zeer onder de indruk van zowel Haile's sportieve prestaties als van zijn maatschappelijke betrokkenheid. Hij is het levende en aansprekende voorbeeld van een zoon van een arme boerenfamilie, die zich heeft ontwikkeld tot een man met wereldwijd aanzien in sport en samenleving. Ik steun zijn aanpak van het bieden van toekomstperspectief voor heel veel Afrikaanse jongeren. Daar loop ik graag een extra marathon voor.'

Gebrselassie schonk Verburg een trainingspak. Een stukje magie, waarmee ze harder zal gaan lopen, aldus Gebrselassie.