Op 1 april 2009 overleed de legendarische Zweedse middenafstandloper Arne Andersson op 91-jarige leeftijd. De sportieve tweestrijd met zijn landgenoot en vriend Gunder Hägg (1918 – 2004) loopt als een rode draad door zijn carrière.

In 1943 legde Andersson (links op de foto) in een tijd van 3.44.9 beslag op het wereldrecord op de 1500 meter. Hij verbeterde de oude toptijd van Hägg met bijna een seconde. Een jaar later nam deze revanche. Met een tijd van 3.43.0 kroonde Hägg zichzelf opnieuw tot wereldrecordhouder.

Stuivertje-wisselen deden de beide kemphanen ook op de mijl. In de periode tussen 1942 en 1945 wisten ze, elkaar opjagend, de legendarische grens van vier minuten steeds dichter te benaderen. Pas negen jaar later slaagde de Brit Roger Bannister er als eerste in die te doorbreken.

Aan de suprematie van Hägg en Andersson kwam in 1946 een einde. Beiden werden geschorst omdat ze geld hadden aangenomen en daarmee de amateurbepalingen schonden.

Het Zweedse succes werd verlengd door Lennart Strand (1921 - 2004), die in 1947 het wereldrecord op de 1500 meter overnam van Hägg.

Met de dood van Arne Andersson is de glorietijd van het Zweedse middenafstandlopen definitief ten einde gekomen.