Japan wordt momenteel getroffen door de grootste hittegolf sinds 75 jaar. De temperaturen zijn kort voor het begin van de WK atletiek in Osaka (25 augustus tot 2 september) gestegen tot boven de veertig graden.

De gezondheidsrisico's voor de atleten worden bovendien vergroot door de hoge luchtvochtigheid. Vooral deelnemers aan de lange loopnummers lopen het risico op warmtestuwing, een situatie waarbij de lichaamstemperatuur verhoogd is en bovenmatig verlies van vocht en zout optreedt. Veel atleten hebben getracht zich zo goed mogelijk op de extreme hitte voor te bereiden. De Amerikaanse atleten Kara Goucher, Galen Rupp en Adam Goucher trainen al wekenlang in zogenaamde Sauna Suits, trainingspakken die speciaal zijn gemaakt om sporters flink te laten zweten. Op deze manier kunnen de lopers wennen aan de vochtige hitte die hen straks in Osaka te wachten staat.

Op de onderstaande foto wringt Adam Goucher het zweet uit zijn T-shirt. Dat wordt opgevangen in een waterfles, om te zien hoeveel vocht hij heeft verloren na een training in een Sauna Suit.