De Chinese propagandamachine heeft een eerste, vrijwel vlekkeloze exercitie achter de rug, maar ook na de officiële Spelen draait de molen door. Zo ontstond het begrip Vogelnestgeneratie.

Het Engelstalige dagblad China Daily is voor westerse media meer dan een belangrijke bron van nieuws. Het is ook een regelrechte staatscourant en dus dient de berichtgeving met een achterdochtige bril te worden gelezen. Zo dook pal na de Spelen het nieuwe begrip 'Vogelnestgeneratie' op. Het leek op een poging om over de rug van deze 'nieuwe' groep Chinezen het succes van de Spelen uit te venten.

Het Nationale Stadion dat al snel in de volksmond tot Vogelnest werd gedoopt, zal voor veel sportliefhebbers een dubbele betekenis hebben. In eerste instantie is de belangrijkste olympische sporttempel in China hét symbool geworden van deze, door een betwist regime georganiseerde Spelen.
Daarnaast is de markante sportaccommodatie, mede dankzij de drie explosies van de nu al legendarische sprinter Usain Bolt, het bekendste sportstadion ter wereld geworden. Simpelweg een icoon. Met aan de overkant van de straat een goede runner-up: de mede dankzij Michael Phelps magische Watercube.

Het begrip Vogelnestgeneratie staat voor de groep jonge Chinezen die in de afgelopen decennia hebben geprofiteerd van de snel stijgende welvaart. Een periode die in het succesvol georganiseerde olympische festijn een voorlopige afsluiting kende.
Het is de na 1980 geboren generatie die van nabij meemaakte hoe de Spelen, sinds de toewijzing door het IOC in 2001, uitgroeide tot een groot sportief én natuurlijk ook politiek theater. Denk daarbij onder meer aan de 1,7 miljoen vrijwilligers in en rond de stadions, die voornamelijk (verplicht) werden geronseld onder studenten. In een staat waarin jongeren nog met de nodige twijfels over hun leven en hun land opgroeien, zijn de bakens definitief verzet. Het record aan gouden medailles dat China won, speelde daarbij zeker geen geringe rol.

De invloed van de Spelen blijkt onder meer uit een enquête onder jongeren, die de Olympische Spelen een belangrijke plaats in hun leven geven en verwachten er blijvende invloed van te ondervinden. Zeventig procent van de meer dan drieduizend ondervraagde jongeren zeiden dat de Spelen hun denkbeelden over veel zaken had beïnvloed. Het kernwoord in de antwoorden: zelfvertrouwen.
De China Daily is zeer hoopvol gestemd over de toekomst van de generatie die een belangrijk deel van China’s toekomst zal bepalen: 'Er zijn voldoende redenen te geloven dat China zich meer open zal opstellen en een grotere bijdrage zal leveren aan de vrede en welvaart in de wereld.'

Resten er talloze vraagstukken, zoals de mensenrechten, de economische oververhitting én de toekomst van het stadion zelf. Het Nationale Stadion, zo genoemd omdat er in de buurt al langer een Olympisch Sportcentrum Stadion bestond, wordt het onderkomen van een voetbalclub. De capaciteit zal worden teruggebracht van 91.000 zitplaatsen naar 80.000.
Opvallend is dat een consortium geleid door een staatsbedrijf het recht heeft verworven om via een veilig de naam van het stadion te verkopen. Dus naast Vogelnest, Olympisch Stadion en Nationaal Stadion zal er nóg een naam bijkomen. Als dat de Vogelnestgeneratie maar niet op het verkeerde pad brengt.