Haile Gebrselassie gaat aanstaande zondag van start in de 35ste editie van de Fortis City-Pier-City Loop in Den Haag. De Ethiopiër is van plan een aanval te doen op het wereldrecord op de halve marathon.

In 2007 realiseerde Samuel Wanjiru tijdens de City-Pier-City Loop een tijd van 58.33. Daarmee verbeterde de Keniaan het wereldrecord van Gebrselassie (2006, Phoenix, Arizona) met 22 seconden.

‘Ik ken Nederland erg goed’, zegt Gebrselassie. ‘Ik weet dat parkoersen van wegwedstrijden hier vlak en snel zijn. Het feit dat Wanjiru in Den Haag zijn wereldrecord vestigde bewijst dat. Als mijn carrière voorbij is, wil ik minstens 30 wereldrecords hebben verbroken. De teller staat nu op 27.’

Gebrselassie kan tegenstand verwachten van de Kenianen Sammy Kitwara (60.54), Phillmon Terer (61.42), Gilbert Okari (61.46) en de Ier Martin Fagan (61.05). Drie hazen zullen de Ethiopiër steunen in zijn gevecht tegen de klok.

Wedstrijddirecteur Mario Kadiks verwacht gunstige weersomstandigheden. Kadiks: ‘De wind waait uit het zuidwesten, het wordt maximaal 12 graden en het blijft droog. Het weer is vergelijkbaar met twee jaar geleden, toen Wanjiru het wereldrecord liep.’

Bij de vrouwen geeft Catherine Ndereba acte de présence. De Keniaanse is tweevoudig wereldkampioene op de marathon (Parijs in 2003 en Osaka in 2007). Tijdens de City-Pier-City Loop van 2001 realiseerde zij haar persoonlijke besttijd van 67.24.

Meer dan 25.000 lopers hebben zich ingeschreven voor de verschillende afstanden (21.1 kilometer, 10 kilometer, 5 kilometer, 2 kilometer en 1 kilometer). De 35ste editie van de Fortis City-Pier-City halve marathon dient tevens als nationaal kampioenschap.