Precies zeventig jaar na de Olympische Spelen in Berlijn (1936) gonst opnieuw de naam Owens door de Duitse hoofdstad. De Amerikaan Chris Owens, een achterneef van de legendarische atleet Jesse Owens, zal het komende seizoen uitkomen voor basketbalclub Alba Berlin.

Zoals bekend won Jesse Owens vier gouden medailles tijdens de nazi-spelen, waarmee hij Hitlers theorieën over de superioriteit van het arische ras belachelijk maakte. Chris Owens, die reeds zijn sporen verdiende in de sterke Amerikaanse profcompetitie, is zich bewust van de magische klank van zijn familienaam. In Berlijn zijn verschillende scholen en instellingen, een boulevard en een lounge in het olympisch stadion naar Jesse Owens vernoemd. Aan de gevel van het stadion hangt bovendien een plaquette waar de namen van de kampioenen van 1936 in zijn gegraveerd. 'Ik word iedere keer vervuld van trots als ik mijn familienaam ergens tegenkom', zegt Chris Owens.

De verwachtingen rond zijn persoon zijn vanzelfsprekend hooggespannen. Zo veroorzaakte het bericht van de komst van een 'nieuwe' Owens een ware mediahype. De eerste publieke training van de 'Albatrossen' leverde een recorddrukte op.

Foto: Chris Owens poseert in het olympisch stadion van Berlijn met foto's van zijn legendarische oudoom.