Op 27 januari is de Belgische langeafstandsloper Lucien Hanswijk op 76-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van een slepende ziekte.

Tijdens zijn jeugdjaren in Hemiksem was ‘Lus’ vooral als voetballer actief, maar na een nijdige trap tegen de knie bekeerde hij zich tot de atletiek. Zijn internationaal meest aansprekende prestatie leverde Hanswijk tijdens de Europese kampioenschappen in Bern (1954), waar hij 5de werd op de 5000 meter. Zijn persoonlijke besttijden op de vijf en de tien kilometer bedroegen respectievelijk 14.11.0 en 29.59.2. Ondanks geduchte concurrentie van coryfeeën als Gaston Reiff, Lucien Theys en Marcel Vande Wattijne slaagde hij er in 1954 in nationale titels te veroveren in het veldlopen en op de 5000 meter.

Verder scoorde hij nationaal tal van podiumplaatsen, met een keer zilver op de 1500 meter, een keer brons op de 10.000 meter en op de 5000 meter en wel vijf keer zilver op de 5.000 meter. Hoewel zijn wispelturige knie hem veel parten speelde, bleef Hanswijk tot 1965 actief als atleet. Daarna trad hij zelf als trainer op. Tot voor kort hield hij zich nog met de begeleiding van enkele beloftevolle jongeren bezig, waaronder nationaal kampioen Maarten Bosmans. Zeer recent verscheen er nog een boekje van zijn hand met de titel 'Hoe trainen voor halve fond en fond'.

In 1998 kwam Hanswijk in Runner’s World uitgebreid aan het woord over de Tsjech Emil Zátopek, zijn grote idool en tegenstander van weleer. Lees hier ‘U heeft Emil Zátopek onrecht aangedaan’.