Hij is amper vier jaar oud en komt uit een arme Indiase familie die hem heeft verkocht om te kunnen overleven. En nu heeft hij de wereld verbaasd door onafgebroken 56 kilometer af te leggen en in training te gaan voor de 100 kilometer met als doel een vermelding in het Guinness Book of World Records.

Kleine Budhia, uit Goutam Nagar, een krottenwijk in Bhubaneswar in de oostelijke Indische staat van Orissa, heeft zijn bestaan te danken aan zijn uithoudingsvermogen.

Budhia’s ouders hadden drie dochters en vonden dat meer dan genoeg. Toen ze er ongepland nog een zoon bij kregen was blijdschap ver te zoeken. Vader Krushna Singh, eerst loonarbeider en later bedelaar, gaf een groot deel van zijn geld uit aan drank. Nadat hij vorig jaar overleed, kon zijn vrouw Sukanti het financieel niet meer opbrengen om Budhia te verzorgen. Ze verkocht hem aan een straatverkoper voor 800 roepies (ongeveer 15 euro) zodat de rest van gezin kon overleven.

Voor Budhia kwam redding in de vorm van Biranchi Das, de voorzitter van de judovereniging in Orissa. ‘Ik hoorde dat Budhia verkocht was en besloot hem over te kopen zodat hij met twintig lotgenootjes op de campus van de judovereniging kon wonen’, vertelt Das.

Budhia kreeg al snel judotrainingen. ‘Toen werd duidelijk dat hij veel talent voor lopen had’, aldus Das. ‘Op een dag mishandelde hij een van zijn vriendjes en toen heb ik hem gestraft en gezegd dat hij rondjes om de campus moest blijven lopen totdat ik terug zou komen.’

Toen Das na vijf uur terugkeerde, zag hij tot zijn verbazing dat Budhia nog steeds aan het lopen was en er nog fit uit zag. ‘Ik had niet gedacht dat hij zo veel uithoudingsvermogen en geduld zou hebben en ben hem blijven stimuleren.’

Nu traint Budhia tien uur per dag: ’s morgen van vijf tot elf uur en na even pauzeren van vier uur ’s middags tot acht uur ’s avonds. Op 18 september verraste hij zijn omgeving en de rest van de wereld, door in zeven uur 56 kilometer af te leggen. Hiervoor werd hij geëerd en bejubeld, ook door de centrale politie in Bhubaneswar.

‘We letten goed op zijn gezondheid want we hebben hier met een toekomstige kampioen te maken’, zegt Das trots. De kleuter krijgt iedere dag een halve liter melk, zes eieren, bananen, soep en 250 gram lever en ander proteïnerijk voedsel te eten.

‘Ik ben me nu aan het voorbereiden op de 100 kilometer en wil graag in het Guinness Book of Records komen’, vertelt Budhia die met hulp van Das straks les kan krijgen op een openbare school.

Budhia is de trots van Goutam Nagar. ‘Hij heeft bewezen dat je succes kunt hebben als je vertrouwen in jezelf hebt en genoeg oefent’ zegt een buurtbewoner.


[29-09-05]
Iris Grimm