Middenafstandsloper Gert-Jan Liefers is dit seizoen bijzonder goed begonnen. Na de beste Europese seizoentijd op de 1500 meter, vorige week gelopen in Nijmegen, scherpte hij tijdens de FBK Games van afgelopen weekend het Nederlands record op de 3000 meter aan tot 7.38.52. Liefers gaat nu zijn werkterrein uitbreiden naar de 5000 meter.

De 26-jarige nummer acht van de olympische 1500 bewees zondag verrassend goed in vorm te zijn door op de 3000 meter vijf seconden sneller te lopen dan zijn eigen oude record. ‘Daar ben ik natuurlijk enorm blij mee’, vertelt hij opgewekt. ‘De 3000 meter is voor mij wel een overbruggingsafstand. Ik had in Hengelo ook kunnen kiezen om de 5000 meter te lopen, maar ik heb toch maar voor de veilige weg gekozen.’

De 3000 meter blijkt op dit moment voor Liefers de perfecte afstand, maar volgens voormalig bondscoach Gerard Nijboer hoeft het daarbij niet te blijven. Nijboer, nu consultant loopsport, denkt dat Liefers nog geschikter is om een goede 5000 meter te lopen. De atleet wil dat zelf ook wel eens uitproberen. Sterker nog: hij richt nu zijn vizier op de Europees Kampioenschappen in 2006, waar hij zal kiezen tussen de 1500 of de 5000 meter. Maar eerst moet de 5000 meter uitgeprobeerd worden, ‘zaterdag in Sevilla of volgende week in Lille.’

Liefers verwacht dat de 5000 meter mentaal een stuk zwaarder zal worden dan de 3000 meter. Het blijft afwachten hoe het hem straks op de EK zal vergaan. Liefers denkt dat hij redelijke kansen heeft: ‘Bovendien doen er geen Afrikanen mee, waardoor het begin van de race langzamer zal verlopen en ik makkelijker bij de kopgroep kan blijven. Hopelijk kan ik dan aan het eind, met mijn achtergrond op de 1500-meter, een sprint trekken.’

In de toekomst denkt Liefers zelfs het Nederlands record 5000 meter (Kamiel Maase, 13.13.06) te kunnen breken. ‘Er wordt heel hard gelopen op die afstand en je telt pas echt mee als je binnen de dertien minuten loopt, maar ik denk dat dat binnen mijn mogelijkheden ligt. Ik weet alleen niet precies wanneer en hoe.’

Voordat Liefers een goede 5000 meter kan lopen, moet hij nog flink wat trainen op die afstand. Tegelijkertijd mag hij niet verslappen op zijn hoofdafstand, de 1500 meter. Bijten deze twee trainingsdoelen elkaar niet? ‘Nee, ik denk dat dat meevalt’, zegt Liefers. ‘De trainingen die ik doe voor de 1500 meter zijn ook geschikt voor de 5000 meter. De twee afstanden zijn prima te combineren als ik me iets meer focus op ritme en langere stukken.’

Voor de EK in 2006 (Gothenburg, Zweden) zullen zijn trainer Honoré Hoedt en Liefers samen beslissen of het de 1500 of 5000 meter wordt. Liefers: ‘Wat mijn persoonlijke favoriet is? Voorlopig nog de 1500 meter. Daar zit alles in: snelheid, duurvermogen en tactiek. En je moet ook een beetje geluk hebben.’

Kijk voor meer informatie over Gert-Jan Liefers op zijn persoonlijke website.


[01-06-05]
Iris Grimm