Op zondag 17 juni heeft Lornah Kiplagat een groep van 24 atleten met astma, een chronische aandoening aan de luchtwegen, de fijne kneepjes van het marathonlopen bijgebracht. In Schoorl verzorgde Kiplagat samen met haar partner Pieter Langerhorst een clinic.

Kiplagat, ambassadeur van de stichting My NY marathon, is zelf ook een van de ruim 500.000 Nederlanders die lijden aan astma. Kiplagat: 'In het hoogebergte waar ik ben geboren, was het vaak mistig. Omdat ik als kind leed aan kortademigheid, ben ik op een gegeven moment naar de dokter gegaan. Die stelde vast dat ik chronisch ontstoken luchtwegen ofwel astma had. Vanaf dat moment was ik gestigmatiseerd: ik was ziek en zou niet normaal kunnen functioneren. Daar wilde ik dus helemaal niks van weten: ik hield mezelf koppig voor dat ik niks mankeerde. Wat de dokter vond interesseerde me niet. Ik was geen zwak poppetje en wilde niet beperkt worden in mijn doen en laten. Vervolgens heb ik alles in het werk gesteld om mijn dromen tot werkelijkheid te maken. Ik heb dus van mijn kwaal, astma, een krachtig trekpaard gemaakt. Aan het gebruik van medicijnen kon ik echter niet ontkomen: dagelijks inhaleer ik een ontekingsremmend middel. Nooi meer dan twee pufjes per keer, omdat het anders prestatiebevorderend zou kunnen werken. Als astmapatiënt heb ik tot nu toe vijf marathons gewonnen, werd ik derde in de marathon van New York en ben ik zelfs wereldkampioene cross geworden. Wist je trouwens dat Paula Radcliffe, wereldrecordhoudster op de marathon en een van mijn grote concurrenten, óók lijdt aan astma?’

Marjan de Ruiter, deelnemer van My NY marathon, was onder de indruk van de wijze lessen van Kiplagat: 'Ze is toch een idool, een wereldkampioene, iemand die qua prestaties op eenzame hoogte staat. Maar ze toonde zich persoonlijk heel erg betrokken bij ons. Ze nam de tijd om aanwijzingen te geven en al onze vragen te beantwoorden . Ze heeft me echt geïnspireerd door haar drive: elke dag opnieuw genieten van de sport en de omgeving. Het was echt fantastisch!'