Afgelopen zondag won Haile Gebrselassi de Zevenheuvelenloop in 42 minuten. Meesterlijk maar weinig verrassend. In 1994 vloog de Ethiopiër met de iconische grijns ook al als eerste over de streep. Interessanter is de overeenkomst tussen Haile en de Hulk. Ja, je leest het goed: de Hulk. En nee, het is niet de letter H.

Als gevolg van een verkoudheid en een week vol vergaderingen tot na middernacht, lag ik op zaterdag al om half negen onder mijn dekbed naar de teevee te kijken. Zappend tussen dingen als Ik hou van Holland en Oh Oh Cherso, koos ik een programma met nog de laagste debiliteitscoëfficient: The Incredible Hulk. Dokter Bruce Banner verandert na een mislukt medisch experiment in een groen uitgeslagen Arie Boomsma met een uiterst kort lontje. Je begrijpt, nog voor Bruce en zijn huilebalkerige vriendin de slechteriken hadden verslagen, was ik al vertrokken naar dromenland.

De volgende dag stond ik ongeduldig trappelend in het startvak van de Zevenheuvelenloop. Ik negeerde de amorfe brei woorden die de omroeper over ons heen kotste, totdat ik plotseling iets bijzonders opving. Honderd lopers hadden een elektronicapil ingeslikt. Het ging om een medisch experiment van Prof. Dr. Maria Hopman, die met de pil gedurende de race veranderingen in de lichaamstemperatuur van de deelnemers wilde meten. Tot mijn verbazing bevond zich onder de proefkonijnen de kleine keizer van de lange afstand: Haile Gebrselassi.

In mijn hoofd was de connectie met de film van de dag ervoor snel gelegd, maar dat zegt meer over mij dan over het experiment met de warmtepil. Afgezien van het vermogen om een schier onmenselijke oerkracht te ontwikkelen en natuurlijk de letter H, bestaat er geen overeenkomst tussen Haile en de Hulk. Na wat Googelen, stel ik wel vast dat Prof. Dr. Maria Hopman misschien een vage gelijkenis met de vriendin van Bruce Banner vertoont, een tikje ouder en beduidend minder huilebalkerig.

Het zou heel nuttig zijn om te weten wat de invloed van warmte is op de prestatie van hardlopers. Van heel wat bevriende lopers weet ik dat ze kampen met warmteproblemen. Zelf heb ik daar weinig last van. Ik kamp met hele andere problemen. Zoals een rappe koers grandioos verknallen door halverwege te moeten plassen. In een voor mij schamele 59.04 minuten keerde ik terug op de Groesbeekseweg, groen uitgeslagen van frustratie. Prof. Dr. Maria Hopman, kunt u mij helpen?

Tim van der Veer
November, 2011