Asafa Powell, de wereldrecordhouder op de 100 meter, heeft onlangs een wedstrijd over 400 meter gelopen, bij wijze van training. Op het langste sprintonderdeel realiseerde de Jamaicaan afgelopen zaterdag een tijd van 47.17, waarmee hij zijn persoonlijk record met bijna drietiende seconde verbeterde.

Het oude record van Powell dateert uit januari 2006, toen hij een tijd van 47.46 liet registreren. Gedurende het daaropvolgende baanseizoen leverde Powell een aantal uitstekende prestaties op de 100 meter. Zo vestigde hij met 9.77 een nieuw wereldrecord, en liep hij in maar liefst twaalf opeenvolgende wedstrijden de honderd meter in minder dan tien seconden. Op zaterdag 24 februari loopt Powell opnieuw een 400 meter. Bij die gelegenheid zou hij voor het eerst onder de 47 seconden kunnen duiken.

Het is interessant om te zien waar deze trainingsaanpak toe leidt. Het zal ongetwijfeld de bedoeling zijn om een solide basis voor de 100 meter te leggen, maar het risico bestaat dat Powell aan pure snelheid inboet naarmate hij het langste sprintonderdeel beter leert beheersen.

Een overstap naar de 400 meter ligt overigens niet voor de hand: ook met zijn nieuwe besttijd is Powell nog ver verwijderd van de wereldtop op deze afstand. Het lijkt erop dat Powell zich voorbereid op een start op zowel de 100 als de 200 meter bij de WK atletiek, die eind augustus plaatsvinden in het Japanse Osaka. Dat heeft hij nog niet eerder gedaan. Op de 200 meter liet Powell overigens al eens een snelle 19.90 registreren. Met die tijd stond hij in 2006 vijfde op de wereldseizoenranglijst van de IAAF.