De aloude, neutrale hardloopschoen Nike Air Pegasus is zaterdag in New York door Runner's World uitgeroepen tot Schoen van het Jaar 2006. De grootste verbazing over deze hoofdprijs kwam misschien wel uit de hoek van Nike zelf, wier vertegenwoordigers een dag eerder nog een veel minder feestelijke toon aansloegen.

De Pegasus is al 23 jaar op de markt. Het model dat vooral door het aangename comfort beroemd werd, heeft een bewogen geschiedenis gekend. Het onderstel heeft in het verleden veel verschillen in de kwaliteit van de demping gekend. Dat laatste is in dit model zeer goed opgelost door een extra toplaag dempend en duurzaam materiaal boven op de airsole, net onder het bovenwerk van de schoen.
Verder was de pasvorm duidelijk beter dan in het voorgaande model en was er geen schoen die zo comfortabel aanvoelde. Deze 'Peg' wordt door de internationale schoenenredacteuren van de negen edities van Runner's World als het voorbeeld in de neutrale categorie gezien. De Schoen van het Jaar 2005, de Asics GT-2100, is het topmodel in de categorie voor meer stabiele schoenen (overpronatie).

De prestigieuze verkiezing, met de hele industrie bijeen, was het sluitstuk van de tweede Internationale Shoe Summit. In de aanloop naar de New York City Marathon presenteerden de elf topproducenten vier dagen lang hun mondiale collecties voor 2007 aan de specialisten van Runner's World. De redacteuren van 's werelds grootste hardloopblad vertegenwoordigden de markten in de Verenigde Staten, Groot-Britannië, Duitsland, Nederland, België, Zweden, Italië, Spanje, Zuid-Afrika, Australië en Nieuw-Zeeland.
In urenlange sessies werd diep ingegaan op de kleinste (gewijzigde) details in de schoenen, en tevens op de biomechanische ontwikkelingen en trends voor de komende jaren. Een opvallende en sterke nieuwkomer op de markt van loopschoenen is het Deense merk Ecco. Veel aandacht was er ook voor het sterk groeiende segment van vrouwenschoenen. Maar de meeste merken moeten op dat gebied nog tot volle wasdom komen.

Nike viel op door een hand in eigen boezem te steken. Fritz Taylor: 'We verkopen wereldwijd wel de meeste sportschoenen, maar dat geldt niet voor ons marktaandeel onder hardlopers. We moeten hun vertrouwen zien terug te winnen. Ze hebben wel respect voor wat wij doen, en met name voor onze innovaties, maar het kan nog veel beter.'
Nike kondigde al aan dat de volgende Pegasus (2007) nauwelijks wordt gewijzigd, en dat is juist wat veel lopers van een topmerk en een geslaagde schoen verwachten. Maar net als veel andere fabrikanten, en met name Adidas, heeft Nike daar wel eens moeite mee. Daarnaast pioniert het merk wel met de bijzondere Free en de vrouwenmodellen, waarvoor veel waardering bestaat.

De nieuwe award voor het beste debuterende model in 2006 ging naar de Mizuno Wave Elixir, een stabiele schoen voor een zeer brede doelgroep.