In de VS kwam onlangs de film Four Minutes uit, over het leven van looplegende Roger Bannister. Deze Brit is volgens de officiële cijfers de eerste loper ter wereld die de mijl binnen vier minuten (3.59.4) aflegde, waarmee hij eeuwige roem vergaarde.

Four Minutes vertelt over het leven van Bannister voor en na de fameuze mijl. De film leunt op historische feiten, maar is op verschillende punten sterk gedramatiseerd.

Het verhaal trapt af met Bannister als student medicijnen. De Brit studeert hard en probeert ondertussen het sportteam van de universiteit (Oxford) binnen te komen. Er wordt hem geadviseerd om te gaan roeien, maar dat mislukt waarna hij de overstap naar atletiek maakt. Een groot gedeelte van de film worstelt Bannister met de liefde én de vraag of hij atleet wordt of toch dokter. Uiteindelijk kiest hij voor beiden.

De eerste reacties op Four Minutes, te lezen op de internet movie database imdb.com, verschillen sterk. De film duurt bijna twee uur en de eerste recensent had dat liever anders gezien: ‘Ik kon geen moment meevoelen met Bannister. Zijn personage was erg onsympathiek neergezet. Uiteindelijk kon het me dus niets meer schelen of hij wel of niet binnen vier minuten zou lopen. Bovendien werd het verhaal sloom vertelt en weet je als kijker de uitkomst al. Deze film had zich wat mij betreft tot de race, de vier minuten, mogen beperken.’

De filmmakers hebben hun best gedaan het tijdsbeeld, Oxford 1954, zo goed mogelijk na te bootsen. Dit levert Four Minutes in ieder geval krediet op bij een andere kijker: ‘De kostuums en het typisch Engelse, grijze weer zijn realistisch weergegeven. Net als de hazen Chataway en Brasher.’ De meeste imdb-bezoekers plaatsen Four Minutes in de categorie vermakelijke sportfilm en vinden hem de moeite van het kijken waard.

Four Minutes is niet de eerste film die het leven van Bannister beschrijft. In 2004 verscheen de documentaire ´The Four Minute Mile´waarin Sir Roger Bannister zelf de hoofdrol speelde. Je kunt je afvragen of Roger Bannister nóg een film verdiende. Hoe bijzonder is zijn prestatie eigenlijk als je het resultaat afzet tegen records van Seb Coe (800 meter) in 1981 of het wereldrecord (200 meter) van Michael Johnson in 1996? En was Sir Bannister wel eerste die de mijl binnen de vier minuten liep? Een maand voordat hij zijn record vestigde, liep Ken Wood de mijl in 3.59.2 tijdens zijn training. Alleen haalt dit verhaal niet veel uit aangezien Woods pas na vijftig jaar zijn record naar buiten bracht en er geen officiële jury bij zijn training aanwezig was om de tijd te klokken.

Hoe dan ook, laten we de importantie van Bannisters prestatie niet afzwakken, Four Minutes kijken en zelf oordelen. Wie liever een andere film over hardlopen ziet, heeft overigens mogelijkheden te over. Op Runningmovies.com vindt u alle loopfilms op een rijtje.

Een aanrader is de Oscars winnende film Chariots of Fire (1981) over twee Britse lopers, een Jood en een Christen, die in 1924 de Olympische Spelen wonnen. Ook zeer de moeite waard is de film over het leven van Haile Gebreselassie genaamd ´Endurance´ uit 1999.

Four Minutes wordt niet vertoond in de Nederlandse bioscoop, maar is uitgebracht op dvd. Meer informatie over Four Minutes kunt u vinden op de officiële website van de film.


[24-10-05]
Iris Grimm