De eerste landelijke Nordic Walking dag was een groot succes. Naar schatting negenduizend deelnemers (vierduizend meer dan verwacht) bezochten afgelopen zaterdag uiteenlopende Nordic Walking activiteiten. De nieuwe wandelvorm lijkt in korte tijd Nederland te hebben veroverd.

‘Deelnemers reageerden enthousiast en een groot aantal heeft zich na het evenement ingeschreven voor een beginnerscursus’, zegt Ben Heijnen van de KNBLO-Wandelsportorganisatie Nederland. De Nordic Walking dag trok allerlei wandelaars: mannen en vrouwen, van getraind tot ongetraind. ‘Maar geen jonge mensen: de meeste deelnemers waren boven de veertig jaar’

Nordic Walking, ook wel sportief wandelen genoemd, is een wandelvariant waarbij je met een iets snellere pas loopt dan een normale wandelaar. Bovendien heb je in iedere hand een hippe wandelstok, een soort langlaufstok, die je langs je romp meebeweegt.

In principe kan iedereen de sport beoefenen want er is weinig conditie voor nodig en de drempel om te beginnen ligt heel laag. Twee andere grote voordelen zijn dat je in de natuur bent (gezond) en de kans op een blessure heel klein is.

Volgens Heijnen dankt het Nordic Walking zijn populariteit nog het meest aan het feit dat het een hele sociale sport is. ‘Je doet iets aan je conditie, maar je kunt tegelijkertijd blijven praten. Dat maakt het voor mensen een gezellige sport’, vertelt hij.

De KNBLO en de Stichting Nordic Walking Nederland, mede organisator van de dag, zullen het sportief wandelen komend jaar verder ontwikkelen en promoten. Er worden onder meer cursussen voor bijzondere doelgroepen opgezet.

Dat daar behoefte aan is, bleek in Diever waar een kleine groep 80-plussers met diverse vormen van beperkingen een geweldige dag beleefden. ‘Een hartpatiënt en een vrouw die haar rolator aan de kant had gezet konden ook meelopen’, vertelt Heijnen. ‘Dat was fantastisch om te zien.’

Op veel andere plaatsen in het land deden tientallen, zo niet honderden deelnemers mee aan 140 verschillende Nordic Walking activiteiten. Zo was er een vroege vogeltocht, een duinprikkerstocht en een excursie op Terschelling. Vooral de kennismakingslessen waren in trek.

In Zelhem opende Gerard Nijboer twee nieuwe Nordic Walking routes, een van 10 en een van 7 kilometer, over de Langenberg. Hij bewees zelf een enthousiast Nordic Walker te zijn door met de eerste deelnemersgroep van 50 wandelaars de route van tien kilometer af te leggen.

Op het moment lopen Nordic Walkers bijna altijd over gewone wandelroutes, maar dat moet in de toekomst veranderen. De KNBLO inventariseert samen met een aantal andere partijen, waaronder het Staatsbosbeheer, welke paden geschikt zijn voor Nordic Walking en welke niet. ‘Smalle paden voldoen niet omdat je je stokken naast je moet dragen zonder takken te raken’, vertelt Heijnen.

De organisatie had vooraf niet gedacht dat het evenement negenduizend deelnemers zou trekken. ‘Met vijfduizend geïnteresseerden was ik al heel tevreden geweest’, zegt Heijnen. ‘Dit was dus een groot succes voor ons’. De KNBLO denkt volgend jaar met de Nordic Walking dag ongeveer vijftienduizend deelnemers te trekken.

Eind deze maand verschijnt de nieuwe Runner’s World waarin Nordic Walking uitgebreid aan bod komt. Tot die tijd kunt u terecht op de website: Nordicwalking.nl


[22-06-05]
Iris Grimm