Hoewel Vero geen sportieve uitblinker was en leed aan overgewicht, besloot hij een paar jaar geleden alles op alles te zetten om zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen van Beijing (2008). Hoewel hij op de marathon nooit sneller was dan 4.21, vroeg hij topcoach Bruce Tulloh zijn schema’s te schrijven. Vero, die werkzaam is als documentairemaker, besloot zijn experiment te filmen.

‘In het begin deed ik meer dan dertig minuten over een vijf kilometerloop, maar ik maakte snel progressie’, zegt hij. Vero viel flink af en liep na tien maanden persoonlijke records op de tien kilometer (35.49) en de halve marathon (1.15.26). ‘Ik beweer niet dat ik de Olympische Spelen zeker halen zal, maar het is leuk om te bewijzen dat je met wilskracht een flink eind kunt komen’, zegt Vero.

Verbaast is hij over de kritiek die collegalopers op hem hebben, met name op internetforums wordt hij met hoon overladen. ‘Veel mensen denken dat ik gek ben, maar ik volhard in mijn streven. In april hoop ik in de marathon van Parijs een tijd van 2.30 te realiseren’, klinkt het zelfverzekerd.
Zie www.theroadtobeijing.co.uk

Foto's: Alex Vero tijdens en voor aanvang van zijn project (inzet).