Het komt veel voor onder gezonde mensen en ook hardlopers: preventief aspirine slikken. Gezonden menen zich zo te beschermen tegen hart- en vaatziekten en de sporters denken dat ze er hun pijngrens tijdens het lopen mee kunnen verhogen en klachten na inspanning kunnen verlichten. Wetenschappers hebben nu echter aangetoond dat dit preventief slikken meer schade berokkent dan goed doet.

Een Schots onderzoek volgde 3000 mannen gedurende acht jaar. De helft van hen kreeg een lage dosis aspirine toegediend en de andere helft een placebo. De groep die aspirine slikte, verschilde niet van de controlegroep wat betreft het percentage hartinfarcten, beroertes en algemeen overlijden. Wel waren er significant meer gevallen van bloedingen in de aspirinegroep. De wetenschappers concludeerden dat een verhoogd risico van bloedingen voor gezonde mensen ernstiger is dan een mogelijk verminderd risico op hart- en vaatziekten.

Uit het onderzoek blijkt dat preventief aspirinegebruik leidt tot een verhoogd risico op bloedingen, terwijl het beoogde doel – het verlagen van het risico op hart- en vaatziekten – niet bewezen wordt.
Ook al hebben hardlopers een ander doel voor ogen met het preventief slikken van aspirine, het gegeven dat het de kans op bloedingen verhoogt, geldt als een waarschuwing.

Het gebruik van aspirine in de loopsport blijkt niet gering. Zowel in de topsport als in de breedtesport is het een bekend verschijnsel. Zo nam meer dan de helft van de deelnemers aan de marathon van Boston een pijnstiller voor de start.