Regelmatig wordt John Whetton (64) op de hielen gezeten door bloedhonden. Whetton, die in 1964 (Tokyo) en 1968 (Mexico) deelnam aan de Olympische Spelen, doet als vrijwilliger mee aan de Readyfield Bloodhounds Hunt, een jachtpartij zonder vossen in Midden-Engeland.

Dit evenement is een populair alternatief sinds de Hunting Act het opjagen en doden van vossen verbiedt. De oud-atleet krijgt twintig minuten voorsprong op de honden en legt per jacht gemiddeld 25 kilometer af. 'Ze volgen mijn zweetgeur, maar krijgen me vrijwel nooit te pakken', zegt de oud-Europees kampioen op de 1500 meter (Athene, 1969). 'Het ergste wat me kan overkomen is dat de honden me helemaal aflikken. Ik kan heerlijk door de vrije natuur draven en krijg er een geweldige kick van als ik die honden kan voorblijven. Dit houdt me in topconditie', zegt de man die tot aan zijn pensioen fysiologie doceerde aan de universiteit van Nottingham.