Wereldrecordhoudster Paula Radcliffe wil graag nog meedoen aan de Olympische Spelen in 2012. De topatlete is dan 38 jaar, maar haar leeftijd houdt haar niet tegen. ‘Toen ik het nieuws hoorde, lag ik op de massagetafel. Ik sprong meteen op nadat ik hoorde dat London de Olympische Spelen kreeg,’ vertelde ze the Guardian. ‘Nu probeer ik te bedenken hoe ik bezig kan blijven tot 2012.’

Radcliffe neemt Carlos Lopes als voorbeeld. De Portugees brak op 38-jarige leeftijd het wereldrecord op de marathon, een jaar nadat hij olympisch goud won in Los Angeles. Maar Radcliffe – die vorig jaar instortte tijdens de olympische marathon en 10.000 meter in Athene – concentreert zich eerst op Helsinki. Daar loopt ze op de eerste dag van de wereldkampioenschappen de 10.000 meter.

De atlete uit Bedford ziet London als een kans om de prestaties van Emile Zatopek te evenaren. Zatopek was de grote held van de Olympische Spelen in 1952 in Helsinki. Het loopwonder uit Tsjechoslowakije trainde om sterk te worden op bergschoenen in plaats van spikes. In Helsinki won hij de 5 en 10 kilometer en besloot toen ook de marathon maar te lopen, hoewel hij nog nooit in zijn leven 42 kilometer had voltooid.

Zatopek besloot gewoon naast de Engelsman Peters, wereldrecordhouder met 2.20, te gaan lopen. En dat ging hem makkelijk af, zo gemakkelijk dat Peters er gek van wordt en Zatopek wilde afschudden, maar die bleef er bijna fluitend naast lopen. Uiteindelijk moest Peters met kramp opgeven. Zatopek won zijn eerst marathon én zijn derde Olympische medaille.

Zatopek was volksheld en werd kolonel in het leger. En hij is met zijn prestatie de enige atleet die de 10.000 meter én de marathon tijdens hetzelfde kampioenschap op zijn naam schrijft. Paula Radcliffe hoopt zijn prestatie te evenaren.


[02-08-2005]
Iris Grimm