Tijdens de Sylvesterloop in Sao Paulo, een traditionele wegwedstrijd over 15 kilometer, heeft marathonloper Vanderlei de Lima (40) afscheid genomen van de wedstrijdsport.

In 2004 liep de Braziliaan lange tijd aan kop in de Olympische marathon van Athene. In de slotfase werd hij tot verbijstering van velen door een Ierse geloofsfanaticus van het parkoers geduwd. De koploper werd door omstanders ontzet en vervolgde zijn wedstrijd met de schrik in de benen. De pechvogel wist uiteindelijk als derde de finish te bereiken. Als troost voor de gemiste kans op goud schonk het Internationaal Olympisch Comité hem de Pierre de Coubertin Medaille, een ereprijs die slechts bij hoge uitzondering wordt uitgereikt.

‘Ik heb het strijdperk vandaag via de hoofdingang verlaten. De hele weg heeft het publiek voor mij geklapt’, zei Vanderlei de Lima tevreden nadat hij in Sao Paulo op plaats 102 was gefinisht.

De zege ging naar de Keniaan James Kipsang, die de wedstrijd afsloot in een tijd van 44.42. Bij de vrouwen won Ymer Wude Ayalew uit Ethiopië in 51.37.