Op 1 januari jongstleden zou Baron Pierre de Coubertin 114 jaar oud zijn geworden. Velen kennen zijn naam en zijn beroemde uitspraak 'meedoen is belangrijker dan winnen'. Over zijn persoon is echter weinig bekend. Op Runnersweb gaan wij dieper in op het leven en werk van de oprichter van de moderne Olympische Spelen.

Deel II
Pierre de Coubertin wilde graag als pedagoog worden gezien. Al zijn ondernemingen hadden tot doel mensen nader tot elkaar te brengen. Zijn definitie van de Olympische gedachte ging dan ook verder dan louter sportbeoefening. Zo moesten de deelnemers een nobele elite zijn, die streefde naar morele perfectie en onderlinge gelijkwaardigheid. De Olympische Spelen zou een elke vier jaar terugkerend 'feest van de mensheid' moeten worden, waarbij deze deugden én een verheerlijking van de schone kunsten centraal stonden.

In 1925 trok Pierre de Coubertin zich terug uit het IOC en de Olympische Beweging. Hij wilde zich wijden aan zijn pedagogisch werk, dat hij zijn onvoltooide symfonie noemde. In 1931 publiceerde hij, 69 jaar oud, zijn 'Olympische Memoires', waarin hij de intellectuele en filosofische aard van zijn ondernemingen beschreef. Het IOC moest méér zijn dan een doorsnee sportbond. Pierre de Coubertin stierf onverwacht aan een hartaanval op 2 september 1937, in een park in Genève. Zijn 'symfonie' bleef onvoltooid. De stad Lausanne had kort daarvoor besloten hem het ereburgerschap van de stad toe te kennen, maar Coubertin stierf luttele dagen voorafgaand aan de ceremonie. Overeenkomstig zijn laatste wensen werd Pierre de Coubertin begraven in Lausanne. Zijn hart werd geplaatst in een gedenkteken in Olympia.

Foto: het standbeeld van Coubertin in het park van het Olympisch Museum in Lausanne.

Lees hier deel I van de biografie van Pierre de Coubertin