Nederland telt zo'n 500.000 mensen die lijden aan astma, een chronische ontsteking van de luchtwegen. Vroeger werd deze groep voornamelijk rust en therapie voorgeschreven, vandaag de dag is regelmatige sportbeoefening het devies. In dit kader begeleidt de stichting My New York Marathon vijfentwintig astmapatiënten naar deelname aan de New York City Marathon, die op 4 november zal plaatsvinden. Afgelopen weekend testten de deelnemers hun conditie tijdens De 30 van Almere, een hardloopwedstrijd over 30 kilometer.

Folkert van der Krol (35) finishte als snelste van de groep astmapatiënten. Maar ook het merendeel van de overige 600 deelnemers moest het tegen hem afleggen: de inwoner van het Zuid-Hollandse Puttershoek werd knap vijfde in de einduitslag met een tijd van 1.52.52. Van der Krol: 'Ik heb vandaag lekker gelopen, en dat terwijl ik weinig heb getraind vanwege een verhuizing. Mijn basisconditie is blijkbaar in orde, dan kan het geen kwaad om eens wat minder te trainen. Ook met de longen en de astma ging het goed, al ben ik van de week wel even verkouden geweest. Mijn astma kenmerkt zich door moeite bij het uitademen, niet bij het inademen, en is omgevingsgerelateerd. Dat wil zeggen dat ik allergische reacties krijg van huismijt, pollen, katten en honden. Je hebt pech, zei mijn dokter ooit, want van deze zaken heb je het hele jaar door last. Bij aanvang van dit project was het mijn streven om in New York binnen de 3.00 uur te finishen, maar het ging vandaag zo goed dat ik nu denk aan een tijd binnen de 2.50!'

De initiatiefnemer van het project My New York Marathon is Robin Besuyen. 'Het project is in de eindfase aanbeland', zegt hij enthousiast. 'We zijn met 25 man begonnen en hebben pas één afvaller. Je ziet dat de trainingen hun tol beginnen te eisen, de meesten bewegen zich krakend voort langs 's heren wegen. Gelukkig zijn het meest lichte kwetsuren, dat is boven verwachting. Over de astma hoor ik veel ups en downs. Het knappe van de deelnemers is dat ze doorgaan en inzien dat hun astma geen beperking mag zijn om hard te lopen. Het is najaar, de tijd van griep, en een astmapatiënt heeft het altijd net wat zwaarder te pakken dan een ander. Gelukkig zijn ze zo getriggerd door de uitdrukkelijke wens om een marathon te voltooien, dat ze meteen hun medicatie bijstellen of de huisarts raadplegen. Daarnaast is iedereen buitengewoon betrokken bij het wel en wee van andere leden van de groep. We hebben in korte tijd een hecht team gesmeed, in New York zal dat absoluut vruchten afwerpen.'

Foto: Folkert van der Krol overschrijdt de meet in Almere.