De Nederlander Wim Hof (48) heeft in New York zijn eigen wereldrecord ijsbaden verbeterd. Omringd door pers en publiek bracht de Amsterdammer een uur en twaalf minuten door in een tot de rand toe met ijsblokjes gevulde glazen bak.

Hof beheerst op dit vlak verscheidene disciplines. In maart 2007 liep de zelfverklaarde 'Iceman' in Finland een halve marathon op blote voeten bij temperaturen van tussen de 20 en 30 graden onder nul. Hij liep tweedegraads bevriezingen op aan zijn voeten en moest na afloop behandeld worden in een ziekenhuis. In mei 2007 ging het opnieuw mis, toen hij - slechts gekleed in een korte broek en op sandalen - probeerde hardlopend de top van de Mount Everest te bereiken. Op een hoogte van 7400 meter moest hij met bevroren tenen zijn recordpoging staken.

Later dat jaar onderging Hof een fysiologisch onderzoek bij een gespecialiseerd Fins instituut. Daaruit bleek dat Hof het vermogen heeft ontwikkeld om met extreme kou om te gaan. Zeer lage temperaturen brengen hem in een roes die te vergelijken is met het 'runners high' van hardlopers, waarbij in het lichaam stoffen vrijkomen als endorfine en dopamine.

Volgens Hof kan hij zijn stunts overleven door zijn lichaamstemperatuur te controleren met gebruikmaking van 'tantrische meditatie'. Tantra is een Oosterse traditie waarin de nadruk wordt gelegd op de ontwikkeling van de sterke punten van de mens.