Hossein Kaabi, die in 2003 debuteerde in het nationale elftal, wordt door kenners beschouwd als de toekomst van het Iraanse voetbal. Hij is gezegend met veel snelheid en zorgt op zowel het middenveld als op de rechterflank voor veel dreiging.

Een bron van zorg voor zijn coach is zijn temperament. De twintigjarige centrumspits heeft zijn emoties slecht onder controle en moest in zijn jonge carrière al verschillende rode kaarten incasseren. Onlangs beweerde hij in een interview op nieuwszender CNN op dat hij in staat is om de honderd meter sprint binnen de tien seconden af te leggen.

Zijn overmoedige opmerking leverde Kaabi op Amerikaanse internetforums louter hoon op. 'Hij ziet er niet bepaald uit als een sprinter, en mag blij zijn als hij een tijd onder de twaalf seconden kan lopen', is een veelgehoorde mening. 'Ik heb een goed idee', reageert een ander. 'Zullen we hem uitnodigen om tegen Justin Gatlin te lopen en aan de uitslag een oplossing verbinden voor het nucleaire conflict tussen Iran en de Verenigde Staten?'