Sommige onderzoekers stellen dat er bij spierpijn sprake is van beschadigde spiervezels, andere hebben aanwijzingen dat de pijn juist een gevolg is van een groeiproces. De pijn zou ontstaan doordat de snel groeiende vezels elkaar tijdelijk in de weg zitten. Vast staat dat spierpijn in sommige gevallen gepaard gaat met een sluimerende ontstekingsreactie.

Ontstekingremmers
Diverse wetenschappers hebben vanuit die optiek geprobeerd of het slikken van ontstekingsremmers spierpijn zou kunnen verlichten of bekorten. Maar experimenten met ibuprofen, diclofenac en zelfs het paardenmiddel prednison lieten geen enkel positief effect zien.
Gewoon doorbijten was daarom het devies, vooral toen onderzoekers van de universiteit van Umeå, Zweden, in 2004 aantoonden dat lopen met spierpijn weliswaar pijnlijk maar niet schadelijk is.

Asperientje
Vreemd genoeg kwam nooit iemand op het idee om het aloude aspirientje te testen. Tot begin 2010. Inspanningsfysioloog Sahar Rasiati van de islamitische Azad-universiteit in het Iraanse Shiraz Branch liet 16 gezonde vrouwen van 17 tot 25 jaar steppen op een bank die 10 procent hoger was dan hun onderbeen. Het protocol was 10 minuten steppen in een tempo van 1 sprong per seconde. Deze excentrische belasting veroorzaakte spierpijn in de kuitspieren en bovenbenen. De graad werd bij iedere deelneemster gedurende 48 uur met tussenpozen bepaald aan de hand van een gestandaardiseerde spierpijnschaal.

Asperinesliksters
De helft van de vrouwen kreeg direct na de inspanning 200 milligram acetylsalicylzuur (aspirine), de andere helft een placebo. De verschillen waren frappant. De aspirineslikters ontwikkelden gedurende de observatieperiode aanzienlijk minder spierpijn. Op het 48 uur-punt meldde de placebogroep 4,7 (op een schaal van 6), de aspirinegroep rapporteerde een 2.