Voormalig Formule 1 coureur Alessandro Zanardi start op 4 november in de marathon van New York. De Italiaan, die in 2001 zijn beide benen verloor bij een zware crash, zal van start gaan bij de handbikers.

Voor zijn ongeluk op de Lausitzring was de 41-jarige Zanardi een fervent loper. 'Ik beoefende tal van sporten', zegt Zanardi. 'Lopen was voor mij echter de ideale manier om te ontstressen of zin te geven aan een verloren dag. Ik trok gewoon mijn loopschoenen aan en een sweater met capuchon en weg was ik, geheel in de stijl van Rocky Balboa. 's Winters tien kilometer lopen door de mist in de bergen van de Po-vallei, heerlijk. Hardlopen kan ik sinds mijn ongeluk helaas niet meer, maar met mijn handbike kan ik bij de New York City Marathon toch van de partij zijn.'

Zanardi wil in New York onder de twee uur blijven. Dankzij beenprotheses heeft hij in 2004 zelfs een comeback kunnen maken in de autosport in de categorie Touring Cars. Het handbiken is volgens hem te vergelijken met hardlopen: 'Ook nu loopt het zweet over mijn voorhoofd en geniet ik ervan om tot het uiterste te gaan. Het bloed in mijn lijf wordt zonder mijn benen sneller rondgepompt, maar als het hart en de spieren in topconditie zijn kun je jezelf altijd verbeteren. Mamma mia, de pasta smaakt zoveel beter als ik flink getraind heb!'