Een paar jaar geleden kwam de Duitse kunstenaar Gunter Demnig op het idee Holocaustslachtoffers te herdenken door Stolpersteine ('struikelstenen') in het plaveisel te metselen op de plekken waar ze hebben gewoond.

De messing stoeptegels bevatten de persoonsgegevens van overledenen en gedeporteerden. Inmiddels zijn er door heel Duitsland ruim 15.000 Stolpersteine te vinden. Begin augustus is de eerste Stolperstein gelegd ter nagedachtenis aan een atleet. Het gaat om Otto Peltzer (1900 - 1970), een legendarische middenafstandloper uit de jaren twintig en dertig.

Peltzer was vijftienvoudig nationaal kampioen. Op 11 september 1926 versloeg hij in een rechtstreeks duel de fameuze Fin Paavo Nurmi op de 1500 meter. Tot vreugde van de 30.000 toeschouwers vestigde hij en passant een nieuw wereldrecord (3.51.00).

Vanwege zijn homoseksuele geaardheid en zijn scherpe kritiek op het naziregime belandde Peltzer na een schijnproces in concentratiekamp Mauthausen, waar hij op een onmenselijke manier werd mishandeld. Wonder boven wonder haalde Peltzer de bevrijding. Dat hij de ontberingen goed had kunnen doorstaan, schreef hij toe aan zijn sterke gestel en goede conditie.

De gedenksteen voor Otto Peltzer is ingemetseld voor de deur van zijn voormalige woning aan de Jahnstraße 2 in de Berlijnse wijk Kreuzberg.

Dit artikel staat in de nieuwe Runner's World,
die vanaf heden verkrijgbaar is.

Lees hier de inhoudsopgave