Om de stabiliteit te bevorderen en blessures te voorkomen, draag je schoenen tijdens het hardlopen. Logisch, toch? Het lijkt van wel, maar onlangs bestudeerde een groep Amerikaanse wetenschappers het effect van hardloopschoenen op de gewrichten tijdens het rennen en wat bleek? Het dragen van schoenen resulteerde in grotere krachten op de gewrichten, met name de knie en heup.

De wetenschappers lieten 68 jongvolwassen mannen en vrouwen tweemaal op de loopband lopen: eenmaal met schoenen aan en eenmaal blootsvoets. Vervolgens berekenden ze de grootte van de krachten op de gewrichten. Lopen met schoenen werd vergeleken met lopen zonder schoenen. Daarbij werden mét schoenen aan grotere krachten gemeten op de heup, knie en enkel. De druk op de gewrichten bleek zelfs nog hoger dan bij het lopen op hoge hakken.

De onderzoekers plaatsten wel een kritische opmerking bij hun bevinding. Hun meetmethode heeft namelijk wat beperkingen. Zo wordt nu de kracht op de gewrichten berekend aan de hand van de afzet op de loopband, maar de kracht in het gewricht zelf zou hiervan kunnen afwijken.

Wat moet de loper met deze uitkomsten? De studie heeft naar krachten op de gewrichten gekeken, maar niet direct naar blessures. Het is niet bekend of die extra grote druk voor problemen zal zorgen. De onderzoekers pleiten voor de productie van hardloopschoenen die wel de voet beschermen, maar waarbij het verder lijkt alsof je op blote voeten loopt. Zulke schoenen zijn al op de markt. Een andere interessante visie op het lopen op blote voeten is overigens dat je zo de spieren en ander ondersteunend weefsel rond je gewrichten kunt versterken.

Dat lopen op blote voeten ook tot medaillesucces kan leiden bewees Abebe Bikila. Hij won in 1960 de Olympische marathon in Rome. Zij die trouwens enthousiast zijn geworden over het blootsvoets lopen, wordt geadviseerd rustig te beginnen en het langzaam op te bouwen op een zachte ondergrond, zoals gras of zand.

Tot slot: ondanks alle innovaties op het gebied van hardloopschoenen, blijft het aantal blessures al jarenlang gelijk: iedere loper raakt gemiddeld eens per twee jaar geblesseerd.