In de schaduw van de succesvolle Wereldkampioenschappen atletiek in Berlijn vierde Asics afgelopen week haar zestigste verjaardag. Bij deze speciale gebeurtenis werd nóg een zestigjarige geëerd: Lasse Virén.

Met een bijzondere Kanreki Party vierde het succesvolle Japanse sportmerk in Berlijn afgelopen week haar zestigste verjaardag. Deze gebeurtenis heeft in het thuisland een zeer speciale betekenis. In Japan markeert de zestigste verjaardag het begin van een nieuwe levenscyclus, waarbij sprake is van een soort wedergeboorte. In dat verband is het de droom van Asics, zo was het in Berlijn te beluisteren, om een plaats bij de top drie van sportmerken in de wereld te bemachtigen. Asics is momenteel wereldwijd de nummer vijf.

In aanwezigheid van de (voormalige) olympisch kampioenen Tia Hellebaut, Heike Drechsler, Stefano Baldini en Waldemar Cierpinski werd de Fin Lasse Virén extra in het zonnetje gezet. Samen met zijn vrouw, die tegelijkertijd als tolk van de politicus fungeerde, werd Virén gefeliciteerd en in een speciaal Kanreki-kostuum gehesen. Virén is de viervoudig winnaar van olympisch goud op de 5000 en 10.000 meter in München (1972) en Montreal (1976).

Het feest in Berlijn werd georganiseerd door Asics Europe en met name door de voormalige Nederlandse marathontopper Jacques Valentin. Daartoe liet hij diverse ruimtes omtoveren in een sfeervol wit origami-paleisje met tuin. Een in Berlijn woonachtige Japanse artieste sloot de feestelijkheden af door op traditionele wijze het fraaie decor ‘te lijf te gaan’ met rode verf.