Meerkampster Femke Pluim (20) maakte een razendsnelle opmars naar de top. Amper vier jaar geleden begon ze met polsstokhoogspringen, het meest acrobatische atletiekonderdeel. In 2013 won de Goudse een zilveren medaille op het EK voor junioren. Haar geheim? ‘Ik heb een achtergrond als turnster.’
‘Op de basisschool ben ik begonnen met turnen. Springen was mijn lievelingsonderdeel. Ik vond het superleuk, maar atletiek sprak meer tot mijn verbeelding. Toen ik zestien was, werd ik lid van een atletiekclub. Mijn atletiektrainer bleek zelf een polsstokhoogspringer, maar hij wilde dat ik eerst een snelle 100 meter zou lopen en minstens vijf meter ver zou springen voordat hij in me zou investeren. Bij de eerste gelegenheid voldeed ik gelijk aan zijn eisen. In de zomer van 2011 sprong ik mijn eerste wedstrijd. Tijdens de NK indoor werd ik als groentje derde bij de senioren. Het was de wedstrijd van mijn leven, ik mocht uitkomen tegen al mijn idolen. Ik was diep onder de indruk.’
‘Voor polsstokspringen moet je in de eerste plaats lef hebben, maar kracht, snelheid, coördinatie en explosiviteit zijn ook belangrijk. De sprong is aangeleerd automatisme, alle fasen heb ik moeten leren beheersen. Je moet niet bang zijn voor de kracht van de stok. Als het eenmaal lukt om die te buigen en je omhoog wordt gekatapulteerd, is dat magisch.’
‘Tijdens het EK voor junioren in Italië begon het te bliksemen. Ik zag de twijfel bij de concurrentie toeslaan, iedereen wilde instinctief de baan verlaten, maar ik was voorbereid. Voor iedere sprong had ik een droog tenue in mijn tas zitten, dat maakte dat ik me goed kon focussen op de wedstrijd. Zonder stress ben ik naar het zilver gesprongen. Die prestatie vormde voor AA Drink aanleiding om me uit te nodigen voor het Talententeam. Het bedrijf zorgt voor kleding, schoenen en spikes. Polsstokhoogspringen is een dure discipline, een stok kost zeshonderd euro. Thuis heb ik er elf liggen in verschillende lengtes en met een verschillende buigzaamheid. Ik heb de spullen, maar ik ben er nog niet. Ik wil bescheiden blijven in mijn toekomstverwachtingen. Nog dertig centimeter scheiden mij van de wereldtop.’
‘Een polsstoktoernooi duurt ruim vier uur. Wachten tot je aan de beurt bent is een energievretende klus. AA Drink Iso Lemon vind ik de lekkerste drank, maar als ik een oppepper kan gebruiken, neem ik AA Sport Energy Gel. Ik ben uitermate gelukkig met de mogelijkheid om alles te kunnen bestellen.’
