Dit zijn de vijf voordelen van yoga

Als er een zaak is, die je met yoga wel bereikt zijn het soepelere spieren. De wetenschap is er nog niet uit hoe flexibel hardlopers precies moeten zijn of hoeveel rekken er noodzakelijk is. Maar als stramme hamstrings, heup-, enkel- of rompspieren je loophouding beïnvloeden, wordt het risico op blessures evenredig groter naarmate het aantal kilometers toe­neemt.

De meditatieve aspecten van yoga trainen je brein om te focussen op het hier en nu. Hierdoor leer je beter om te gaan met negatieve stemmetjes in je hoofd (‘dit is zwaar’). Met mindfulness schakel je je parasympatische zenuw­stelsel in, waardoor je bloeddruk verlaagd wordt, je spieren minder verkrampt voelen en je ademhaling vertraagt. Hierdoor ga je sneller lopen met minder inspan­ning.

Experts op het gebied van blessurepreventie advise­ren vaak om ‘te luisteren naar je lichaam’. Yoga versterkt de signalen die spieren, gewrichten en ledematen afgeven en legt onregelmatigheden en balansverstoringen bloot die anders misschien niet waren opge­vallen. Als een houding je aan de ene kant van je lichaam makkelijker afgaat dan aan de andere kant, heb je mogelijk een probleem, maar vooral ook een instrument om dit te bestrijden.

Hoe meer je yoga beoe­fent, hoe functioneler je totale kracht en controle over je spieren wordt. Houdingen waarbij je op één been staat en met je middel draait, spreken de spieren langs de zijkant van je heupen en middel aan. Een tekortkoming op deze plek – veel voorkomend bij hardlopers – kan resulteren in een onevenwichtige loophouding die het risico op allerlei knieklachten en andere blessures vergroot.

Door diepe ademhalingstechnieken leer je om in- en uit te ademen met je middenrif en buik in plaats van met je borstkas. Hierdoor krijgt je bloed meer zuurstof, zodat je spieren beter kunnen presteren tijdens het hardlopen. Een diepe adem­haling verbetert ook de werking van de stabilise­rende spieren in je middel en bekken, waardoor je een efficiëntere looptech­niek krijgt.