Hardlopers gebruiken GPS-devices om al hardlopende woorden en plaatjes op de plattegrondkaartjes te tekenen. Op die manier hebben sommige lopers hartjes en de letters van hun naam getekend, gesolliciteerd op banen, huwelijksaanzoeken gedaan en zelfs smeuïge afbeeldingen tevoorschijn getoverd. De nieuwe app ‘Trace’ biedt hen totaal nieuwe mogelijkheden.

Wat is Trace
Trace is ontworpen en ontwikkeld door een team van vijftien studenten en professoren van de Universiteit van Washington in Seattle. De app nodigt gebruikers uit om eerst met de hand een plaatje te tekenen op een smartphone. Trace vertaalt dat plaatje in een hardloop- of wandelroute op de kaart, die je vervolgens kan delen met anderen.

Andere insteek
Veel tools op het gebied van hardlopen en wandelen benadrukken de einddoelen. Dan gaat het om een bestemming om naartoe te lopen binnen een bepaalde tijd, of om het aantal stappen wat gedaan moet worden. Projectleider Daniela Rosner koos met haar team voor een andere insteek: ‘We willen benadrukken dat het gaat om het lopen zelf, om de reis, en niet zozeer om de bestemming. We vroegen ons af hoe we mensen zouden kunnen motiveren om door middel van sociale interactie in beweging te komen, in plaats van alsmaar de stappen te tellen.’

Zo werkt het
Trace is nog in ontwikkeling, maar een gratis download is inmiddels beschikbaar in de iTunes Store en bij Google. De app vraagt de lopers eerst om een plaatje of vorm op een wit veld in het scherm van de smartphone te tekenen. De mogelijkheid bestaat om bij bepaalde punten berichten toe te voegen. De app legt de vorm vervolgens op de kaart en vertaalt de getekende vorm in een looproute. Teken je bijvoorbeeld een hartje, dan past de app die vorm op de kaart, waar je maar wilt, en maakt een looproute in de vorm van jouw hartje. Die route kun je delen, zodat een ander, op een geheel andere locatie, de door jou ontworpen route kan lopen. En die ander krijgt dan ook, op de door jou bepaalde punten, jouw berichten door op diens smartphone-scherm. Je kunt dus jouw ontwerp, met eventueel de berichten, delen met anderen. Die kunnen de route dan te voet kunnen volgen vanaf elk gewenst startpunt. Trace kan zelfs de lengte van de route aanpassen aan de gewenste duur van de loop, door het plaatje groter of kleiner te maken met behoud van vorm van het plaatje. In de video kun je zien hoe dat in zijn werk gaat.

Inspiratie door nieuwe routes
Rosner hoopt dat de app gebruikers zal aanmoedigen nieuwe routes uit te proberen en anderen kan inspireren om te gaan bewegen. ‘Het heeft iets intiems als iemand je uitnodiging accepteert om je route te delen en die te gaan wandelen of hardlopen. Zo kunnen mensen de app gebruiken om tijd te nemen met een partner. Ik denk dat juist die sociale interactie een grote motivator kan zijn om de wereld buiten je huis te verkennen.’

Bekijk hier een demonstratie video van de app

Tekst: Megan Hetzel